Las máquinas rotativas offset ofrecen la mejor relación calidad-precio y se adaptan a las necesidades del mercado
El sistema de impresión offset es el más ventajoso respecto a otros métodos de impresión por varios motivos, empezando por el coste. Para tiradas cortas y medias, la relación calidad-precio es mucho mejor que la que ofrecen la flexografía o el huecograbado. Únicamente en tiradas muy largas, el huecograbado presenta un rendimiento superior, pero sin alcanzar la misma calidad de resolución. Teniendo en cuenta que el mercado tiende a tiradas más cortas y a cantidades mínimas más bajas, así como a una mayor personalización de los trabajos, invertir en un equipo offset es la apuesta más segura.
Desde que a mediados de los años 90 la industria introdujo la impresión rotativa offset y se desarrollaron las tintas curables por radiación UV o EB, las otras tecnologías han ido perdiendo terreno. Además, la dificultad que suponía el manejo de los grandes y pesados casettes con los que debían trabajar aquellas máquinas rotativas quedó solucionada gracias al desarrollo por parte de Rotatek del sistema offset rotativo de impresión variable con sleeve intercambiable.
Las tintas sólidas asociadas al curado UV o EB permitieron al offset ofrecer grandes prestaciones también en la impresión sobre sustratos no absorbentes, como plásticos y diferentes poliolefinas, fundamentales para la industria del packaging.
Se trata de tecnologías de curado limpias, que no generan Componentes Orgánicos Volátiles (COV) ni residuos, ventajas medioambientales a las que hay que sumar la capacidad del offset de utilizar estas tintas en cualquier ancho de sustrato, cosa que los otros sistemas de impresión no pueden igualar.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de cada tecnología de impresión?
Impresión offset
Entre las ventajas que ofrece el sistema offset, se encuentran:
- En cuanto a las planchas, son económicas, de rápida producción, y su reemplazo o corrección es sencillo.
- Resulta económica para tiradas cortas y medianas.
- Imprime líneas finas y mantiene los puntos brillantes en las imágenes de medio tono mejor que la flexografía y el huecograbado.
- Soporta tramas para medio tono excepcionalmente finas.
- Imprime sobre todo tipo de soportes.
- Ofrece baja ganancia con los medios tonos y un excelente registro.
- Es posible realizar algunos ajustes de color durante la impresión.
Sus puntos débiles son:
- Las tintas con base aceite se secan muy despacio, aunque esto queda solucionado con las tintas de curado UV o EB.
- No produce superficies de colores sólidos con tan buen resultado como la flexografía o el huecograbado y la aportación es muy baja, cosa que se remedia colocando un módulo de flexografía adicional antes de imprimir en offset. La modularidad de las máquinas Rotatek ofrece esta y otras muchas alternativas.
- Las tintas con base aceite y la necesidad de humedecer el sustrato puede complicar la impresión. La solución consiste en un sistema de refrigeración de agua y otro de bombeo de solución compuesta. Las rotativas offset de Rotatek lo incluyen para asegurar la temperatura, el PH y el correcto equilibrio tinta-agua.
- La inversión inicial de un equipo de impresión offset es mayor que en flexografía, pero queda rentabilizada por el consumo mucho más reducido de tintas y planchas.
Impresión flexográfica
Los puntos fuertes de la flexografía son:
- Imprime grandes superficies de manera uniforme y con buena consistencia.
- Imprime sustratos rugosos y desiguales.
- Puede alcanzar grandes velocidades.
- Puede usar tintas con base agua.
Entre sus desventajas, se encuentran:
- Aparición del efecto halo.
- Es sensible a los cambios de presión de la prensa.
- El tamaño mínimo de los puntos de las tramas no alcanza la definición de la impresión offset. Tampoco en la reproducción de líneas finas.
- La ganancia de punto del medio tono es mayor que en offset y en huecograbado.
- En las imágenes de medio tono, los puntos muy luminosos tienden a desaparecer, mientras que las sombras tienden a profundizarse.
- El consumo de tintas y polímeros es muy superior al offset.
Impresión en huecograbado
Las ventajas que ofrece el huecograbado son:
- Alcanza una velocidad de impresión muy alta.
- Permite la reutilización de los rodillos grabados.
- Consigue el mejor rendimiento de impresión en tiradas muy largas.
Por el contrario, presenta desventajas como:
- La preparación de los cilindros es muy costosa y requiere mucho tiempo.
- Debido al alto coste, solo es rentable en tiradas muy largas.
- No ofrece una buena resolución de la letra pequeña, las líneas finas y otros detalles de tamaño reducido.
- Requiere de inventario y almacenaje tanto de los cilindros básicos como de los cilindros grabados, cosa que aún encarece más esta tecnología.