La gama de tintas disponible es uno de los factores que influye en las ventajas de la tecnología offset
La impresión offset presenta ventajas respecto a otras tecnologías gracias a su excelente relación calidad-precio y la facilidad de personalización. La versatilidad del sistema tiene mucho que ver con la variedad de tintas disponible y las posibilidades que ofrecen en función de las características de cada trabajo. Vamos a conocerlas mejor.
La tinta offset es un material graso y consistente que se compone, fundamentalmente, de tres elementos:
- Pigmento: es el componente que da color a la tinta. Su estructura química determina algunas de las principales características de la tinta, como el brillo, la transparencia o el color. Hay pigmentos orgánicos e inorgánicos, y su combinación da lugar a tintas de diferentes colores.
- Vehículo: es el líquido donde se ubican las partículas de pigmento y que se encarga de fijarlo sobre el sustrato de impresión. También otorga a la tinta sus propiedades principales, como la capacidad de emulsión, el grado de fijación o el nivel de transparencia. Existen vehículos orgánicos, como los aceites de origen mineral y vegetal, y sintéticos, como las resinas, que se elaboran a partir de productos químicos.
- Modificadores: se trata de aditivos que, aplicados en pequeñas dosis, actúan sobre factores como el olor, la decoloración de la tinta, el secado o la resistencia al rayado.
Los diferentes tipos de tinta en la impresión offset
La tecnología offset cuenta con una amplia gama de tintas diferentes, que podemos clasificar en seis grupos principales: tintas con base solvente, con base agua, tintas grasas, de curado UV-LED, de curado EB, y tintas ecológicas.
Tinta con base solvente
La tinta de base solvente se caracteriza por un proceso de secado en el que, al contacto con el aire, los disolventes utilizados en su elaboración se evaporan.
Tinta con base agua
El proceso de secado de las tintas con base acuosa es muy similar al de las tintas con base solvente, con la diferencia de que se lleva a cabo por oxidación.
Tintas grasas
Las tintas grasas han sido las más utilizadas tradicionalmente en la industria. Se caracterizan por su viscosidad, resultado de la disolución de resinas en aceites vegetales o minerales, y también se secan por oxidación. El resultado es un polímero seco y duro.
Tintas UV-LED
Las tintas especiales para el curado mediante radiación ultravioleta (UV) con diodos electroluminiscentes (LED) polimerizan mucho más rápido que las tradicionales. De hecho, el secado es prácticamente instantáneo, y para lograrlo el consumo de energía es muy reducido, lo que repercute en ahorro de costes y menor impacto medioambiental, pues tampoco produce residuos.
Tintas UB
Las tintas de curado Electron Beam (o haz de electrones) reúnen todas las ventajas del curado UV y además funcionan en frío, lo que significa un ahorro aún mayor en consumo de energía y menor generación de residuos. Además, no contienen Componentes Orgánicos Volátiles (COV) ni producen otras emisiones contaminantes. Se trata de tintas con una viscosidad muy elevada, lo que dificulta su uso en la flexografía y el rotograbado.
Tintas ecológicas
Además del avance en sostenibilidad ambiental que supone el uso creciente de las tintas de curado UV y EB, asistimos también al desarrollo de nuevas tintas ecológicas, que minimizan el uso de materias primas contaminantes, recurren a los aceites de origen vegetal para su elaboración, carecen de solventes y fotoiniciadores, presentan baja migración y facilitan el reciclaje del sustrato sobre el que se aplican.
Los factores que influyen en las características de las tintas offset
Para conseguir un color determinado, es necesario realizar combinaciones. El resultado final va a depender de elementos como el matiz, la transparencia u opacidad y el brillo.
Matiz
El tipo de pigmento utilizado y el sustrato de impresión influyen en la intensidad y el tono del color, mientras que el vehículo puede afectar al tono y al valor del color de la tinta. Dependiendo del sustrato, variarán también los tiempos de secado y la capacidad de absorción de la tinta, lo que tiene afectación igualmente sobre el color impreso.
Transparencia
La transparencia u opacidad se refiere a la capacidad de la tinta para ocultar o mostrar el color. Si necesitamos crear un nuevo color, lo ideal es que las tintas a combinar tengan una opacidad baja o transparencia alta.
Brillo
El brillo es la capacidad de la tinta para reflejar la luz, y depende del pigmento y su grado de dispersión a través del vehículo. A más cantidad de vehículo respecto al pigmento, mayor suavidad de la capa de tinta y, por tanto, el brillo es más alto.
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